Tento počítač bol uvedený do prevádzky v továrne H.A.L. v Urbane v štáte Illinoi. Dr. Sivasubramanian Chandrasegarampillai (Čandra), profesor kybernetiky na Illinoiskej univerzite v Urbane, bol HAL-ovým programátorom a "učiteľom". HAL 9000 je mozgom i nervovým systémom celej vesmírnej lode Discovery. Má na starosti tiež hibernovaných mužov. Na Zemeguli má HAL svoje "dvojča" SAL 9000, na ktorom sa HAL-ove výpočty preverujú. Tento počítač dokáže rozprávať ľudskou rečou a napodobňuje emócie. Jedného dňa však tento počítač zlyhal pri diagnostikovaní poruchy na anténnej jednotke a potom zabil takmer celú posádku Discovery. Dôvod je neznámy. Má sa zato že bol buď ovládnutý na diaľku cudzími mimozemskými silami z vonku (monolitom), alebo zlyhal, preto že nedokázal klamať posádke (ako ho na zemi naúkolovali). Alebo skrátka prestal dôverovať ľudskému faktoru a cítil že ľudská omylnosť môže ohroziť misiu. HAL mal totiž príkaz splniť misiu za akúkoľvek cenu. Vedci si, ale neuvedomili čo tým spôsobia.